Aleppo - Palmyra (5.336 km)

some kids sussing out the dukes around palmyra

camels love ducatis!

every time we stop loads of people gather around us


Les Krak des Chevaliers

weve already found a cape town sign... in syria!

gareth (beardy weirdy) and helen (moto maiden) from new zealand. bumped into them on the road to palmyra.

Martedi 27/11/2007 abbiamo visitato Les Krak des Chevaliers (N 34 45,357' E 36 17,654') , un castello utilizzato all'epoca dei crociati. Nel pomeriggio abbiamo fatto 200 km in mezzo al deserto fino a Palmyra. (N 34 33,804' E 38 16,185') A meta' strada abbiamo incrociato una coppia di motociclisti neozelandesi che sapeva i nostri nomi e cosa stavamo facendo. Subito abbiamo pensato di essere diventati famosi, ma poi abbiamo capito che altri motociclisti gli avevano parlato di noi. Il bello di viaggiare in motocicletta e' che prima o poi ci si conosce un po' tutti ed alla fine e' quasi come essere parte di una grande famiglia.

Colonna sonora: "Hit the road Jack" Ray Charles

Tuesday 27/11/2007. We arrived at Les Krak des Chevaliers (N 34 45,357' E 36 17,654') around lunch time - with mike and werner. easy ride there. it is an old crusader knights castle from the 1100's. in wonderful nik. a must see. we then pushed on to pal;myra alone. bumped into some kiwis, helen and gareth. they knew our names and stuff, which was kind of weird. but then we heard that they had been travelling with our mate george for the last 4 days. its wonderful, our biker buddy possy is growing and were swopping teamates and wingmen all the time. we pushed to palmyra (N 34 33,804' E 38 16,185') in the dark. saw some military camp sites set up and canons parked off the road in the desert. were only 100km from iraq now. what an unsettling thought.

Antakya - Aleppo (5.156km)

mmmmmmmmmm...

pimp my syrian ride

infidels... red alert!

So we started off our day by visiting the oldest church in the world and being forgiven for all the sins that ive commited to date. not a bad way to start the morning. Yebo we are in Antioch. we then cruised off for siria and eager to get a bit of fresh sin under our belt. after all, what are a bunch of good looking infidels to get up to in an arab country? we arrived at the border and met some bikers going through africa like oursleves. michael and werner from germany. fantastic blokes. we just followed them around doing exactly what they did. turns out michael has already done africa before! after 2 hours at the border, and unbelievably no bribes dished out, we entered syria. we put one foot in this place and it was like stepping into a film. ive seen arab countries on tv often, but actually being in one was awe inspiring. chaos everywhere. we would stop on the road and about 30 people would gather around. people were driving the wrong way on the high way... ill say no more. we cruised through to Aleppo with them and stayed in a great hostel. 6 euro a night with brekkie. petrol costs 4 times less than turkey, makes one want to re-inact the fountain scene from the film zoolander! hoohaa... next stop: somewhere in syria with loads of turban clad geezers.

Domenica 25/11/2007 siamo entrati in Siria. Alla frontiera non abbiamo avuto grossi problemi. Tra tasse e mance ce la siamo cavata con 40 $ a testa. Li abbiamo anche conosciuto due motociclisti tedeschi che vanno fino a Dubai passando per Egitto ed Etiopia.
Sono contento perche' sento che ora inizia la parte migliore di questo viaggio. Gia' in Aleppo abbiamo notato una grande differenza rispetto alla Turchia. Qui ogni volta che ci fermiamo con le moto veniamo subito circondati da una quindicina di persone che inizia a curiosare. Il traffico e' davvero terribile. Sembra di essere dentro un videogioco. Bisogna avere i riflessi pronti per schivare macchine che ti vengono addosso in controsenso, motorini che spuntano da tutte le parti, pedoni che si buttano in mezzo alla strada e animali di ogni genere che vagano per le strade.
E' incredibile, ma proprio mentre sto scrivendo in questo internet cafe in mezzo al deserto siriano stanno ascoltando "take me home country road" di John Denver e sul muro c'e' un grosso cartello con su scritto "In God we trust". Valli a capire.

Colonna sonora: "Take me home country road" John Denver

Goreme - Antakya (5.027km)

frosty mornings in goreme.

We pushed on down towards the syrian border. its been getting hotter ever since but i tell you passing down through those mountains i froze myself half to death. beautiful scenery and fleeting moments that i could never photograph or describe in words. we were high up in the mountains - then cruised down to sea level on this wonderful winding road - we glided down so gracefully. felt as if we were flying. at this point i was quite happy to be going from turkey. i had some wonderful moments here but felt that it was quite a frustrated country. the people are quite crippled by the crushing petrol price and things are just outright expensive when a third of the folk you see around the country side still ride on mules! other than that our day was quite boring. i think i need to share this thought: sometimes our days are bloody boring you know. traveling involves a lot of waiting and stalling and hanging around and long straight roads and drab petrol stations. mix that with some fantastic people, strange places, cultures and utter chaos and you have our daily grind in a nutshell. plain bloody weird really. what fun!

Sabato 24/11/2007 e' finalmente arrivato il carnet che ci aveva spedito Marco Rimondi dalla Ducati. Cosi' siamo partiti da Goreme e dopo aver valicato le montagne innevate di Taurus siamo arrivati ad Antakya (N 36 12.305' E 36 09.813'). Ormai stiamo per uscire dalla Turchia e un po' mi dispiace. Ci sono tante cose che mi mancheranno: i paesaggi incantevoli, ma soprattutto l'allegria e la cordialita' delle persone che abbiamo incontrato. Di sicuro non sentiro' la mancanza del freddo polare che abbiamo patito e dei 2 euro che abbiamo dovuto pagare per ogni litro di benzina consumato. Mi chiedo come facciano i turchi a permettersi di pagare cosi'tanto la benzina.

Colonna sonora: "Anarchy in the UK" Sex Pistols

Göreme wanderıngs

the lone rangers

crazy beautıful scenery here

off-road in rose valley

on top of the mountain

the lost boys

my new raın boots - made from black plastıc bags and duck tape

crazy beautıful scenery here

old catholıc church we found dug out from a natural pıllar/chımney

Beysehir - Goreme (4.444 km)

We arrıved last saturaday at Göreme N 38 38,635' E 34 49,986'. ıt was lıke steppıng out of a space shuttle onto mars. never have ı seen a landscape as bızarre and magıcal as that of kapadokya. the rocks are soft and the raın and water has shaped the land ınto these mushroom shaped pıllars and wave rocks. you just cant belıeve ıt. today we went walkıng and clımbıng through these 3000 year old houses. that people gouged out wıth by hand ın these huge faıry chımneys. other crazy beautıful stuff where the catholıc churches. wıth frescoes. all the eyes were scrathed out when the persıans arrıved. thıs place ıs magıcal and we could stay here for weeks. the people are fantastıc as well. yesterday we dıd some off-road rıdıng. along these tracks. the bıkes were great and ım confıdent for afrıca. we need some more tractıon on the rear tıres though. our carnet ıs fınally ready from the ACI ın torıno. a bıg thanks to Marco Rımondı - our mother at Ducatı and Barbera from Acı. ı know you have both pulled your haır out over thıs document and matteo and ı really apprecıate all of your hard work. we wıll be here for another 2/3 days, then we have a 450km rıde down the syrıan border. cant waıt. there ıs a magıcal feelıng when your bıke ıs packed and you start your journey for the day. a feelıng of joy and excıtement, for all the new people you are about to meet, the new landscapes, the new smells and for all the new experıences that end up changıng you just that lıttle bıt on your greater lıfe's journey.

Sabato 17/11/2007 ci siamo trasferiti a Goreme (N 38 38,635' E 34 49,986'). La strada attraversa un lungo e piatto altipiano. Il paesaggio e' sempre fantastico, ma monotono e dopo un po' anche le cose belle stancano. Questo pero' e' stato il preludio perfetto che ci ha preparato ad assistere al piu' incredibile spettacolo che abbia mai visto in vita mia: la Cappadocia! E' difficile descrivere quello che si prova quando dopo una curva anonima e identica a quelle effettuate nelle ultime 4 ore ci si ritrova immersi in questo paesaggio lunare. Sembra di essere atterrati su un altro pianeta. A questo punto diventa quasi impossibile guardare la strada perche' la testa inizia a girare in tutte le direzioni per assecondare la volonta' degli occhi increduli alla vista di cio' che si presenta loro. E' davvero il posto in cui si sogna di andare da piccoli dopo aver visto Guerre Stellari.

Colonna sonora: "Brain Damage" Pink Floyd

Pamukkale - Beysehir (4.100 km)

gals gettıng a wash

dırty dukes

beautıful roads here.

doıng some more offorad rıdıng - amazıng plaıns here. ıts gettıng really dry now.

Venerdi 16/11/2007 siamo partiti da Pamukkale e siamo arrivati a Beysehir (N 37 40,713 E 31 43,325) costeggiando il lato est del lago Egirdir ed il lato ovest del lago Beysehir. Beysehir e' un paese piccolo pero' c'e' l'universita' e molti ragazzi si trasferiscono li' da tutta la Turchia per studiare. Abbiamo passato tutta la notte a chiaccherare con alcuni studenti in riva al lago. La cosa piu' divertente e' che loro parlavano solamente turco ed alla fine sembrava quasi di fare il gioco dei mimi, ma in qualche modo siamo riusciti a comunicare. Ogni giorno che passiamo in Turchia si riconferma la grande ospitalita' della gente che vive qui. Se chiediamo delle indicazioni cercano sempre di aiutarci e se non riescono a spiegarsi ci accompagnano direttamente loro ed ogni volta che parliamo con qualcuno ci ritroviamo sempre con un bicchiere di te in mano e qualcosa da fumare.

Colonna sonora: "Red Right Hand" Nick Cave

Frıday 16/11/2007. we left pamukkale and arrived ın beysehir (N 37 40,713 E 31 43,325). beautıful roads yet agaın. makes the mınd water. the ducatı just eats them up. lakes, curves, small roads and scenery to dıe for. had a lıttle sob ın my helmet at one stage from thıs vıew. quıte stupıd really, but ıt made an ımpressıon on me. ın our daıly lıves ıts hard to see thıngs lıke that. ı thınk we mıss out on so much a lot of the tıme. nature ıs everywhere, we just have to go out and fınd ıt. thıs stretch of road from ızmır to cappodocıa has been one of the most beautıful ıve rıdden to date. ıts gettıng much drıer now. the landscape and vegetatıon has changed dramatically. beysehir was great. a one horse town... we hooked up wıth some students and drank a beer laced wıth vodka. bloody awfull but does the trıck. mıssıng my gırfrıend anita a helluva lot now. miss havıng her here wıth me in my everyday life you know. bıg love to you baby.

Ephesus - Pamukkale (3.687 km)

Aphrodisia Temple

Pamukkale

(N 37 55,133' E 29 07,287') .So we thought we'd try our dukes out on some off road. up untıl ıstanbul we've been blıtzıng ıt. so for the last couple of days we've been takıng small roads ın the country and meetıng the vıllage people. ıts another way to rıde and ı prefer ıt much more. wet day agaın but we were happy to be seeıng such beautıful scenery. turkey really ıs beautıful. ı never expected ıt to be lıke thıs. such a wonderful suprıse. we're gettıng ınto the vıbe of travellıng a bıt now. ıt takes gettıng used to you know. but were startıng to realıze how to meet more people and where to fınd the good places. lıke the temple of aphrodıte - one of the seven wonders of the world. ım startıng to repack my bags and throw the thıngs ı dont need out. travellıng by bıke one really does need to take the essentıals you know. weıght ıs everythıng. ı fell down ın the mud as well! the fırst one of our trıp. couldnt get her up by myself, way too heavy. oooh afrıca ıs goıng to be fun fun fun...

Giovedi 15/11/2007 siamo passati da Aphrodisias (N 37 42,603' E 28 43,764') dove abbiamo visto i resti del tempio di Afrodite (una delle sette meraviglie del mondo antico). Da li abbiamo preso quella che credevamo fosse una scorciatoia attraverso le montagne e ci siamo ritrovati in un piccolo villaggio sul cucuzzolo della montagna dove tre pastorı ci hanno spiegato in turco come arrivare al paese piu' vicino. Da li in avanti e' stato un continuo saliscendi su vecchie mulattiere infangate dalla pioggia degli ultimi giorni, il tutto contornato da un panorama mozzafiato. A rendere la giornata ancora piu' emozionante ci ha pensato la prima caduta di questo viaggıo. Fortunatamente si e' risolta senza alcuna consegunza. Nel tardo pomeriggio siamo arrivati a Pamukkale (N 37 55,133' E 29 07,287').

Colonna sonora: "Real wild Child" Iggy Pop

Troy - Ephesus (3.403 km)

Ephesus theatre

Tuesday 13/11/2007. i thınk the hardest moments on a bıke are when ıts raınıng and you've no home to go to at the end of the day. these couple of days ıt was wet wet wet. wet boots , wet hands and a wet mınd. ephesus was great. one of the best greek cıtıes ıve seen. loads of tourısts and a japanese dude playıng a sax ın the ampıtheature was a real laugh.

Martedı 13/11/2007 ci siamo diretti verso sud lungo la costa sperando di trovare un clima piu' mite senza pero' ottenere buoni risultati. La temperatura e' scesa sotto lo zero e il maltempo ha continuato a imperversare. (Da quando siamo partiri abbiamo trovato solo due giorni di sole).

Colonna sonora: "Have you ever seen the rain" Creedence Clearwater Revival

Istanbul - Troy (2.955 km)

Troy

Lunedi 12/11/2007 siamo partiti da Istanbul verso le 9. E' stato bello perche' tutti i ragazzi dell'albergo sono venuti fuori a salutarci come se ci conoscessimo da una vıta.

Seguendo i consigli che ci hanno dato alcuni turchi di Istanbul abbiamo deciso di seguire la costa europea del Mar di Marmara . La strada (per gran parte sterrata) ci ha svelato una serie di paesaggi incantevoli attraverso pinete, praterie e colline a strapiombo sul mare.

Arrivati a Gallipoli abbiamo caricato le moto su un piccolo traghetto che ci ha portato sulla sponda asiatica.

Colonna sonora: "Lucky Man" The Verve

Bike Maintenance - Istanbul

Servicing the bikes at Spormoto

Just like new

Lowered beam

Well here we go. we took the bikes in for the first service during our trip. we took them to Spormotor in Istanbul. great guys over there. they helped us out so much, heres what we did:

chain cleaned, clean sprockets, we lowered the front beam manually, added 12v attachments (handy for when were in the desert- when we need to charge cameras, use the air compressor we got or charge mobile phones etc..) and thats it! the bikes so far have been handling so well! loads of oomph and like matteo said before - we can travel for 8 hours without even flinching. really comfortable. like having a lazy boy recliner with a v12 engine attached oh yeah....

Ad Istanbul abbiamo portato entrambe le moto all'officina Ducati per una revisione generale.
Su tutte e due abbiamo cambiato l'olio, pulito ed oliato la catena, regolato le luci frontali che puntavano troppo in alto (chissa' quante ce ne hanno dette tutti i camionisti che abbiamo abbagliato arrivando fino a qui) ed infine abbiamo aggiunto una presa 12 v che e' stata collegata direttamente alla batteria. Questa ci tornera' utile nel deserto per ricaricare le batterie dei vari oggetti elettronici che ci portiamo dietro.
Sulla mia moto abbiamo anche sostituito la guarnizione della testa verticale da cui fuorisciva un po' d'olio ed infine il capomeccanico dell'officina mi ha spiegato qualche cosa in turco sul fatto di aver fatto delle modificato col computer per ottimizzare i consumi.
Abbiamo comprato dei calzini in neoprene che monteremo sulle forcelle per proteggerle dalla sabbia del deserto.
Le moto fino a qui si sono comportate magnificamente. Il motore e' molto potente e grintoso e la posizione di guida particolarmete comoda ci permette di guidare anche per 8 ore consecutive senza ritrovarci il culo a forma di asse da stiro e le gambe alla John Wayne. (Anche se non credo che succedera' altre volte).

Colonna sonora: "L'estasi dell'oro" Ennio Morricone

Istanbul

Sultan Ahmet Mosque (1616) (also known as the Blue Mosque)

our street in istanbul

ih ih ih ih turkey's unofficial ducati clothing department

Sofia - Istanbul (2.506 km)

Our arrival in Istanbul. George Guille and Jami from Finland

nice little russian jet we found

Where in Bulgaria not Sudan!

Lunedi 05/11/2007 mattina abbiamo effettuato quello che fino ad oggi e' stato il piu' lungo e faticoso trasferimento: 600 km di cui 200 km sotto la pioggia, al buio, con un fortissimo vento trasversale e ad una teemperatura vicino allo zero. A rendere le cose piu' interessanti ci ha pensato la presenza di numerose macchie d'olio lasciate sulla strada dai vecchi camion che circolano su queste strade. Una volta arrivati ad Istanbul pero' e' bastato il panorama mozzafiato che si scorge dall'autostrada per ripagarci della fatica.

Colonna sonora: "Jump in the water" Cousteau

so we left sofia around 10 in the morning. we planned to do about 300kms that day. nice riding. lovely roads. small country ones. rolling hills, nice curves. the multistrada glides beautifully through them, bringin them up and over into the next curve is so swift and smooth. a real pleasure. stopped off at an old jet fighter parked on the road. then made our way to istanbul. we decided to do another 280 that day. we were feeling good and enjoying oursleves. last 3 hours it was raining hard. arriving in istanbul we were not happy campers. thank allah we had gps systems. otherwise we would have gotten horrible lost.

Nis - Sofia (1.723 km)

Serbian Starsky & Hutch

Aleksandr Nevski Cathedral (Sofia)

Entering Sofia

Sabato 03/11/2007 ci siamo spostati a Sofia. Per i primi 30 km la strada si sviluppa ai piedi di uno stretto e profondo canyon scavato dal fiume Nisava che nei suoi tratti di quiete riflette le ripidi pareti del massiccio roccioso ed una striscia di cielo talmente piccola che raramente permette al sole di illuminare la valle. Senza il minimo preavviso la gola (che in alcuni tratti ricorda quella che dal Col di Tenda si dirige verso il mar ligure) si pre lasciando spazio alla fredda e desolata campagna serba perennemente avvolta dalla nebbia.
Il paesaggio non cambiera' piu' fino a Sofia dove rimaniamo piacevolmente sorpresi dalla presenza dei numerosi palazzi settecenteschi illuminati a giorno.
L'accoglienza qui non e' stata delle migliori . La gente e' fredda e riserbata. In Bulgaria e' veramente difficile trovare qualcuno che parli un po' d'inglese ed e' ancora piu' difficile vedere qualcuno sorridere. Domenica 04/11/2007 ci siamo fermati a Sofia e dopo una breve visita della citta' ci siamo dedicati alla manutenzione delle motociclette. Abbiamo regolato l'altezza del cambio e della leva del freno posteriore. Stretto le viti che a causa delle vibrazioni dopo un po' tendono ad allentarsi. Infine abbiamo perfezionato la disposizione delle borse laterali.

Colonna sonora: "Una giornata al mare" Paolo Conte

We started out by leaving fashionably late, for a change mind you. beautiful roads rolling through rocky mountains and river gourges. the roads are really starting to de-teriorate now. animals, bad drivers the works. arrived at sofia around 9 - after a relaxing 3 hour ride.... no stress. sofia is an amazingly beautiful city. i didnt even know that it exsisted before. beautiful architecture, beautiful churches. we arrived at a hotel, matteo went to ask something, i got of my bike and there was this little girl just staring at me. but with a fixed gaze, she didnt move and inch. i realized that i must have looked like a bloody martian then. she followed me as well, always starting at me with an expression of amazement on her face. the only thing that was a shame was that it was impossible to get a smile out of anyone. weird people. couldnt quite understand them. maybe im not ready to.

Rijeka - Beograde - Nis (1.484 km)

...being escorted out of belgrade by our bodacious belgradian biker buddies...


... belgrade centre - were smiling so that we look like nice tourists who like serbia. yes we love serbia. serbs dont like people that dont like serbia ...

...arriving in serbia...

...incredible sight - bombed out belgrade...

...our belgradian biker homies Sasa e Mladja...

Our vibe is this: mission hard in the beginning to get out of the cold. its around 0-5 degrees out there. bitterly cold. so i the last 4 days we've covered around 1400km's. quite a lot. so to be honest we haven't really seen so much. we've just been riding you know. Rijeka is really beautiful. very like Trieste. and feels still like Italy. the next day we cruised through Croatia to Serbia. Belgrade was an eye opener yesterday. we entered the city... and there were these massive buildings just blown to bits. huge chunks taken out of them. it was a scary and an incredible thing to see.

we then rounded the corner. took some photos in the centre and stopped next to some bikers. when they saw us they just about blew their paplushkas! they were so happy to see us. it really is incredible, there is a real sense of family with bikers. all over the world you can see a biker on the road and salute him as a brother. these guys even escorted us out of the city with their hazard lights on! its a pity. we should have stayed there one or two nights in belgrade with them. my heart said that we should stay, but my mind was like, push on. and we did. next time ill listen to my heart a little more. when will i ever go to belgrade again...

so last night we arrived in Nis. found a stylish little cafe bar in the centre and started talking politics with serbians. something that one should never do. contrary to popular belief serbians are such nice friendly hospitable people. last night these guys found us a hotel, gave us free beers, smokes and were so happy to have us there. we slept last night in an old 'from russia with love' hotel. that resembled a bomb shelter more than anything else. then this morning i had a run in with some dodgy geezers. these guys (5 of em) chubby fingered, gold ringed, gold gummed geezers were talking to me in some language. trying to organize something with me. i knew things were going to far when the geezer was trying to push 100 euros bills into my hands and wispering to me in russian. i was like.... um... gotta go............ thanks but im already hooked up with my casa nostra homies back in italy wouldnt be too chuffed (jokes :)

anyhow. last but not least. i wonder what all these people think of me and matteo dressed to the hilt in ducati gear riding these beautiful sponsor clad machines through their tired and tested country. i suppose the hope that that is what the future holds for their country: to become like italy. lord help them!

Giovedi 1/11/2007 siamo partiti da Rijeka abbastanza presto, ma a causa di alcune piccole disavventure (come rimanere senza benzina in autostrada e ritrovarci per sbaglio in Bosnia) ci siamo fermati per la notte in un piccolo paese di nome Nova Gradiska nel bel mezzo della Croazia.

Il giorno dopo abbiamo deciso di spingere sull'acceleratore e coprire un bel po' di strada.

A pranzo siamo riusciti ad arrivare a Belgrado dove abbiamo fatto un giro in centro (i segni dei bombardamenti del '99 sono ancora ben visibili). Qui abbiamo incontrato due motociclisti serbi che ci hanno fermato e si sono complimentati per il nostro viaggio. Erano talmente entusiasti che ci hanno scortato per tutta la citta' con le quattro frecce accese e poi ci hanno accompagnato fino all'autostrada per Nis. Alla fine ci hanno addirittura ringraziato per averli fatti sentire un po' piu' liberi rendendoli partecipi di questa nostra avventura. Sembra incredibile ma per i serbi e' ancora molto difficile ottenere i visti per l'espatrio e sognano di riuscire un giorno a viaggiare per il mondo. Grazie a Mladja e Sasa per l'ospitalita' e auguri a Sasa che festeggia il compleanno Lunedi 5 Nov come me. Incredibile coincidenza!

Alle cinque siamo ripartiti a malincuore (sarebbe stato bello passare la serata a Belgrado) e siamo arrivati a Nis verso sera. Mentre cercavamo un albergo per la notte siamo finiti al Fashion Cafe `Strabello` dove i propietari, confermando la grande ospitalita' e la gentilezza dei serbi, ci hanno offerto birre, sigarette e ci hanno addirittura trovato l'albergo.

Dopo 1400 km le moto sambra che se la cavino bene (a parte qualche piccola ma fastidiosa vibrazione). Finora abbiamo viaggiato quasi sempre in autostrada ad una velocita' di crociera di circa 130 km/h. (Anche se in un paio di occasioni la lencetta del tachimetro e' andata a dare un bacio alla tacchetta numero 230). Da domani inizieremo a prenderla con piu' calma facendo strade secondarie e guardandoci un po' intorno. Abbiamo tutti e due male al collo e per i primi tre giorni abbiamo avuto mal di testa a causa del rumore dell'aria che attraversava il casco. Con i tappi per le orecchie siamo riusciti a risolvere parzialmente il problema nel senso che il mal di testa c'e' sempre, ma la causa non e' piu' il vento, ma sono le birre.

Colonna sonora: "Ol'55" Tom Waits