Kisumu - Jinja

burnt out town during the tribal conflicts in kenya

talking with some guys who were involved in the killings and rioting - hectic moment

just after i hit a foot deep pothole . i broke my seat adjustment shaft. my rear wheel was rubbing on my seat.

our nervous night in Kisumu. we thought the hotel was going to get raided by an angry mob that night

so happy to be in lovely uganda. we were so tense and anxious in western kenya.

my bike looking really sad after the big crash and hitting that deep pothole.

well i never thought i could write a book in my life. but with the amount of stories and things that happened to me in that week i think i could. we arrived in Kisumu after a hellish 13 hour day on the bike. i could barely ride it. i had to go at 30 km/h as my rear shock was bottomed out and i had only 2cm of travel before my rear tyre touched my seat. the road was terrible and it was very hard going. i never thought this trip would be so hard. every time im just amazed at how difficult things can be. and you struggle struggle struggle every km of it. well after a nervous night in Kisumu we left early in the morning at 0500. i was so extremely exhausted the previous night that i couldnt sleep. we left early to avoid the rioting in the area. we were really scared of being caught out there and having a broken bike was not helping much. how can one outrun a mob on a bike doing 30km/h! anyway, we left and managed to get some km's under our belt. we were relieved to arrive at the ugandan border around lunch time. and passed, into what seemed like, heaven. uganda is light after kenya. happy smiley people. beautiful scenery. i was singing in my helmet the first 50km. arrive in jinja around 6 and had a cold friendly beer. we camped on the source of the nile and talked to, what seemed like, old friends. we'd made it through, arguably, the most dangerous part of our journey.

Nairobi - Kisumu

my big crash, hit a stopped car doing 60km/h. did'nt even break. hell it hurt.

the damage i did. my head went through the rear window breaking it. just as well.

a view onto the rift valley. africa's battle wound as she tried to split in two.

our friend timmy - in hiding from the kikuyu tribe who killed many of his friends

beautiful flamingoes

well we decided to do a uganda raid. only we didnt want to go all the way down to tanzanaia. so we decided to risk it by passing through western kenya. now as you all know wester kenya was the centre of all the post electorial violence in kenya. people were slaughtered there and villages set alight. it was not a nice place to be going. things were heating up politically as well. we decided to run, we wanteed to get through there in a day. which meant doing 600km. all was going to plan when we pulled into Naivasha. we met our friend Timmy who was in hiding from the kikuyu tribe. he was telling us stories of his friends being massacred just the past week. it was shocking to hear those things but good for us to know the truth. we passed on the next day to Nakuru (one fo the worst towns hit by cultural violence) on the way we passed burnt out villages. which was really quite disturbing. we stopped and talked to the people there. asking what had happened. turned out it was them that had don all these terrible things. killing people, burning down the village and driving the others out. a real mind openere and we very discreetly made a french exit.

Nairobi – Arusha (14.401 km)

Masai Camp, Arusha

Giovedi 14/02/2008 sono partito da Nairobi insieme a Veysel per andare ad Arusha ad organizzare la scalata del monte Kilimangiaro. La strada ed il paesaggio circostante non sono nulla di speciale, anzi risultano piuttosto deprimenti. Ci sono centinaia di camion che formano code interminabili e tantissime fabbriche fatiscenti che fanno da contorno. Ad una ventina di chilometri dalla frontiera con la Tanzania, pero’, si assiste ad uno spettacolo per cui vale sicuramente la pena percorrere questa strada. Guardando verso sinistra ad un certo punto si puo’ vedere la linea dell’orizzonte innalzarsi gradualmente verso il cielo fino a scomparire dietro le nuvole. Inizialmente non ci si rende conto di cosa si ha difronte, ma la vera emozione arriva qualche chilometro dopo quando seguendo con lo sguardo il profilo delle nuvole si vede la linea dell’orizzonte ridiscendere dal cielo e ricongiungersi col terreno. Solo allora si capisce di trovarsi di fronte al Kilimangiaro, la montagna piu’ grande di tutto il continente. Le due pendici sono talmente distanti l’una dall’altra che e’ davvero difficile pensare che possano appartenere ad una sola montagna. Solo quando si prova ad immaginare cosa si nasconda dietro quelle nuvole provando ad unire con la fantasia quelle due linee che scompaiono nel cielo, ci si puo’ fare un’idea della maestosita’ e dell’immensita’ di quest’enorme vulcano.
Una volta arrivati alla frontiera gli ufficiali di polizia della Tanzania non hanno concesso il visto a Veysel e nonostante i nostri ripetuti tentativi, non c’e’ stato verso di fargli cambiare idea e Veysel e’ stato costretto a fare dietro front e ritornare a Nairobi.
Quando sono ripartito oramai si era fatto buio ed aveva iniziato a diluviare. La notte era talmente scura che anche con gli abbaglianti accesi era difficile vedere qualcosa. La strada comunque era asfaltata e nonostante la pioggia si poteva mantenere una velocita’ piuttosto elevata. Improvvisamente, pero’, mi sono ritrovato davanti un fiume di acqua e fango che attraversava la strada e non avendo fatto in tempo a rallentare ho perso il controllo e mi sono ritrovato a fare il bagno insieme alla moto. Fortunatamente c’erano li’ vicino due ragazzi che stavano aspettando che le loro mucche finissero di abbeverarsi e mi hanno aiutato a tirare fuori dal fiume la moto che miracolosamente e’ ripartita al primo colpo.
Verso le dieci sono arrivato ad Arusha ed ho montato la tenda al Masai Camp (S 03 23,115’ E 36 43,190’).
Il giorno dopo mi hanno raggiunto Tom e Veysel (che nel frattempo era riuscito ad ottenere il visto all’ambasciata della Tanzania a Nairobi).
Colonna sonora: “Bridges” Tracy Chapman

Nairobi - Mombasa

just beautiful views out there. it was a fine fine day

read the caption up above him on the painting. took this in a kitchen in mombassa. loved the scene.

did i mention that i had a hammock with me? i only need one tree to boot.

beautiful bar on a lake near mombassa. the whole bar was a series of jetties and dhows. paradise.

crossing mombassa to the southern beaches

our camp. serious chilling was had - cue hammock, cue coconuts, cue slow heartbeat

this 3.5kg friend of ours put 4 fully grown guys out on their backs. less than 10USD.catching up on our diaries and just plain relaxing. turkana was still taking its toal. got my body back into shape in nairobi, but got my mind back here in paradise.

Nanyuki – Nairobi (13.991 km)

All the gang at Jungle Junction

hey theres a midget stealing my bike! rad little guy he was.

BBQ at Jungle Junction

Mercoledi 06/02/2008 abbiamo percorso gli ultimi 200 km che rimanevano per arrivare a Nairobi. La strada e’ completamente asfaltata e dopo 2 settimane di fuoristrada estremo e’ risultata persino un po’ noiosa (anche sa l’abbiamo apprezzata molto). La sensazione e’ stata quella di percorrere la passerella finale di Parigi dopo due settimane di Tour de France. Arrivati a Nairobi siamo andati da Chris al “Jungle Junction” (S 01 17,327’ E 36 45,636’), uno dei posti piu’ famosi tra tutti quelli che attrversano l’Africa con qualsiasi tipo di mezzo di trasporto. Il posto e’ stupendo e ben organizzato. C’e’ una grande villa a disposizione di tutti per cucinare o rilassarsi davanti al camino, un enorme giardino dove poter sistemare moto, furistrada e tende da campeggio ed un officina ben attrezzata per effettuare qualsiasi tipo d’intervento sui propri veicoli. Li’ abbiamo ritrovato Herby che e’ stato scherzosamente deriso per aver caricato la moto sul furgone al lago Turkana. Il giorno dopo invece sono arrivati anche Eke, Audrie e George che ci ha raccontato di aver avuto un brutto incidente a causa di alcune capre che gli hanno tagliato la strada mentre si dirigeva verso Wamba procurando gravi danni alla moto ed alcuni brutti lividi.

Colonna sonora: “Welcome to the jungle” Guns’n’Roses

Maralal – Nanyuki (13.792 km)

the ducatai with some zebra in the background - LUNCH!

you guessed it - the equator

Tarmac = happiness

Robin eating his breakfast

Martedi 05/02/2008 abbiamo deciso di non prendere la strada principale che porta a Nairobi passando attraverso Nakuru e Naivasha perche’ nei giorni precedenti diverse persone che l’hanno percorsa sono state rapinate ed uccise da alcuni banditi della zona che aprofittano dell’attuale stato di crisi in cui si trova il Kenya per fare i propri comodi.

Alla fine dopo aver consultato diversi residenti della zona abbiamo optato per la soluzione piu’ scomoda ma piu’ sicura ed abbiamo deciso di attraversare tutta la riserva naturale Samburu. Prima di partire c’e’ stata un po’ di confusione ed alla fine tra chi e’ andato a fare benzina, chi in banca, chi chissa’ dove ci siamo separati ed ognuno di noi si e’ avventurato all’interno della riserva per conto suo. E’ stata un po’ piu’ impegnativa del previsto dal momento che abbiamo dovuto fare altri 200 km di sabbia e rocce, in compenso pero’ abbiamo avuto la possibilita’ di vedere tantissime zebre e babbuini.

Dopo un centinaio di chilometri Veysel ed io abbiamo raggiunto Tom e Robin, mentre di George non abbiamo avuto notizie.

Con grande sollievo poco prima di arrivare a Nanyuki abbiamo ritrovato una strada asfaltata e dopo aver percorso piu’ di 1.500 km su strade impraticabili e’ stata una gioia immensa. Dopo aver oltrepassato la linea dell’equatore con tanto di foto ricordo ci siamo accampati al Rocky Campsite (S 00 06,794’ E 37 02,597’).

Colonna sonora “Modern Love” David Bowie

South Horr - Maralal (13.598 km)

everybody on topon the phone with mother!

green and shade. It's not a mirage!

Per arrivare a Maralal bisogna scalare una lunga strada rocciosa che porta in cima ad un altipiano a circa 2.500 mt di altitudine. Dopo 2 settimane di caldo soffocante e’ stato un sollievo poter respirare un po’ di aria fresca e riposarsi all’ombra di qualche grande albero. Mano a mano che si sale lungo la montagna si assiste ad una vera esplosione di colori. Dal verde intenso degli alberi e dei prati al rosso scuro del terreno. Tutta questa natura cosi’ rigogliosa illuminata dalla luce del sole che qui e’ cosi’ brillante creano un bellissimo effetto fotografico. A Maralal ci siamo sistemati al Yare Campsite (N 01 03,527’ E 36 42,649’) 4 km fuori citta’.
Colonna sonora: “Waiting for the miracle” Leonard Cohen

ah we were so happy to be out of the hard stuff. little did we know that the hard stuff was about to hit us again. crazy washed out roads that went on forever! some points were more technical than lake turkana even. started the day off to a wonderful slow cruise on the back roads to maralar (we were avoiding the conflict in the areas so we took the tiny roads in the middle of nowhere). cam across some samburu warriors in the morning. all dressed up in their traditional tribal gear. had a lovely chat to them about the weather and how long it takes for them to dress in the morning. it was lovely being out there in the back roads. just lots of cows, wonderful hills, deep red sand and animals. we then climbed high up into the kenyan mountains. 2500m up to a lovely camp and some nice food as well... oh joy oh raptour.

Loiyangalani - South Horr (13.436 km)

Distribution of camel meat

Distribution of camel meat

tribal dance

not a great dancer

camel meat

my new foot peg. what do you reckon Mr Pier Terrblanche? could i get a job designing motorbikes?

this bad road was the baddest

what a view

give deep sand anyday

we' finished lake turkana. but we still had to get out of it! apparelntly there was a killer hill leading up to an escarpment. 35km long. the ktm guys opted to take a truck to the top with there bikes, but not the ducati team! we started out the day early in the morning. there was a fierce headwind that brough the bikes crashing down. we had to travel at around 10-20km/h cos of the bad track conditions. large large rocks. it was tiring work. possible the hardest we had faced in all the 4 days of debauchery. i think we were so pumped up from the last couple onf days and we had been expeciting a toucvh time on this road. that when we were there it was easy. cos our expectations were so high by that point that we actually beat that darn hard hill with our minds. its a real mental battle out there and it goes far beyond the physics of bike, rider and track conditions. we stopped off that night at a wonderful camp run by a british woman called patt. she gave us all the tlc we needed. we were lucky enough to witness the samburu warriors dancing in the village. a rare mating dance where the young warriors show off to the eligible woman of the tribes. they dressed up rather like birds and the girls did this funny movement with their neck when they danced. it was a wonderful event to witness.

Sabato 03/02/2008 siamo partiti presto dopo aver mangiato alcuni mandasi per colazione per accumulare un po’ d’energie. I primi 40 km sono stati particolarmente impegnativi a causa della presenza di grandi rocce ed un fortissimo vento che ci buttava per terra. La seconda parte e’ stata un po’ piu’ semplice. Arrivati a South Horr ci siamo imbattuti in una cerimonia della tribu’ locale e ci siamo fermati a fare alcune foto. Il clima che si respirava non era dei piu’ sereni. Siamo stati piu’ volte avvicinati da persone piuttosto aggressive e ad un certo punto e’ scopppiata una rissa che e’ stata sedata solo dopo alcuni minuti grazie all’intervento di alcuni militari. Alla sera abbiamo assistito ai balli tradizionali che tutti i membri della tribu’ hanno effettuato per festeggiare la distribuzione di carne di cammello che c’era stata il pomeriggio. Si sono fromati due gruppi: da una parte gli anziani con le lore mogli e dall’altra i giovani guerrieri e le ragazze non sposate tutti vestiti con gli abiti tradizionali. Alcuni tra i piu’ giovani guerrieri mi hanno invitato a partecipare alla danza ed e’ stato davvero emozionante anche se la mia goffaggine ha suscitato l’ilarita’ di tutti i presenti.

Colonna sonora: “Perfect” Alanis Morissette