Livingston – Gweta (19.245 km)

The ferry leave just without me

Finally on the other side of the river

Big elephant along the road

One of the big Baobabs trees

A forza di fare l’intrepido sulle cascate mi sono beccato un bel raffreddore, cosi’ mi e’ toccato guidare per piu’ di 500 km con due fazzoletti infilati nel naso.
Alla frontiera con il Botswana bisogna attraversare il fiume Zambesi e l’unico modo per farlo e’ prendere la nave Kazungula. Com’era facile immaginare non e’ stato nulla di piacevole. La prima volta la nave e’ partita senza di me lasciandomi ad appena un metro dal pontile. Mentre la seconda volta il macchinista a pensato bene di abbassare l’argano del ponte levatoio proprio con la mia moto sotto! Fortunatamente il bauletto ha attutito il colpo e non ci sono stati danni.
Dopo pochi chilometri ci siamo fermati davanti ad un elefante che stava mangiando alcune foglie da un albero proprio sul ciglio della strada. Fa un certo effetto trovarsi a pochi metri di distanza faccia a faccia con questo grande animale. E’ completamente diverso che vederlo durante un safari dall’interno di un robusto 4x4. L’elefante, invece, non sembrava per nulla sorpreso ed ha continuato a mangiare indisturbato rompendo con la proboscite i grandi rami dell’albero come se fossero grissini. Ogni tanto si limitava a lanciare qualche rapida occhiata nella mia direzione e sembrava pensare: “Ma che cos’ha tanto da guardare questo piccoletto? Forse non ha mai visto un elefante prima d’ora?”. In effetti lungo la strada abbiamo poi visto talmente tanti elefanti e zebre che alla fine non ci facevamo neanche piu’ caso.
Gweta si trova sul bordo settentrionale del Makgadikgadi Pans, un grande lago salato che nella stagione secca si trasforma in un’enorme distesa di sale bianco. In questo periodo, pero’, e’ completamente ricoperto d’acqua e quindi non siamo riusciti ad attraversarlo. Ci siamo fermati a dormire al Planet Baobab (S 20 11,360’ E 25 18,344’), un bellissimo lodge nel bel mezzo di una foresta di enormi baobab.
Colonna Sonora: “Effervescing Elephant” Syd Barrett

The result of myself acting like a lion-hearted brave man in the proximity of the falls was a bad cold, that had me driving for more than 500 km with a dripping nose.
At the Botwana border we had to cross the Zambesi River, and the only way to get to the other bank is by the Kazungula ferry. As you can easily imagine, crossing the river was no fun at all. The first time the ferry crossed the river without me: I was left just 1 m away from the jetty. The second time the machinist activated the drawbridge ramp with my bike beneath it! Fortunately the locker cushioned the impact and the bike suffered no damage.
After a few kilometers we stopped before an elephant eating leaves from a tree along the road. To be face to face with an animal as huge as an elephant is very impressive indeed. It’s completely different from watching him from inside a safe 4WD during a safari. The elephant, on the contrary, didn’t look surprised at all and went on eating the leaves totally unimpressed, crushing big branches with his proboscis like they were breadsticks. Every now and then he glanced at me, maybe thinking to himself, ‘What’s the matter with this little man staring at me?’. Well, we saw so many elephants along the way that after a while we didn’t pay attention to them any longer. They became just a usual sight.
Gweta lies at the northern edge of Makgadikgadi Pans, a large salt water lake that in the dry season becomes an endless stretch of white salt. This time of the year it’s full of water, though, so we could not venture through it. We spent the night at Planet Baobab (S 20 11,360’ E 25 18,344’), a fantastic lodge in the middle of a baobab forest.
Soundtrack: “Effervescing Elephant” Syd Barrett